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2016年2月25日,由美國(guó)湖沼和海洋學(xué)會(huì)、海洋學(xué)協(xié)會(huì) 和美國(guó)地球物理聯(lián)合會(huì)共同主辦的2016年海洋科學(xué)會(huì)議上發(fā)表題為《考慮一個(gè)來源:河流中的微塑料是豐富的、移動(dòng)的并聚集了細(xì)菌群落》的文章指出,污水處理廠是河流中微塑料的重要來源。
河流中微塑料或主要源于污水處理廠
科學(xué)家正在努力研究有多少塑料停留在河流中,又有多少流入海洋。研究河流中的微塑料可以幫助科學(xué)家更好地了解這些塑料碎片從陸地到海洋中的整個(gè)生命周期。
微塑料(Microplastic),指一種直徑小于5毫米的塑料顆粒或碎片,是海洋面臨的一個(gè)新興環(huán)境問題。雖然包括塑料在內(nèi)的大多數(shù)海洋垃圾是通過河流遷移到海洋中,但微塑料是如何進(jìn)入到河流中并影響河流生態(tài)系統(tǒng)卻知之甚少。美國(guó)芝加哥洛約拉大學(xué) (LoyolaUniversityChicago)的研究人員之前的研究發(fā)現(xiàn),污水處理廠下游河流水體中的微塑料比上游多。基于先前的這一發(fā)現(xiàn),研究人員進(jìn)行了后續(xù)的研究,他們測(cè)量了伊利諾伊州污水處理廠對(duì)10條城市河流中微塑料含量的影響,以及污水處理廠進(jìn)水、污泥和流出物中的微塑料濃度。
研究發(fā)現(xiàn),盡管之前的估計(jì)表明,污水處理廠截取了90%以上的微塑料,但微塑料隨著處理后的污水每天釋放到河流中的總量仍是顯著的,每個(gè)污水處理廠每天的微塑料數(shù)量為1.5萬~4.5萬個(gè)(微粒)。在研究的河流中,污水處理廠是80%的河流中微塑料的一個(gè)重要來源,不論河流的大小或污水處理廠的規(guī)模及類型。在每一條河流中,從污水處理廠流出來的微塑料聚集了細(xì)菌群落,這很可能比河流中發(fā)現(xiàn)的細(xì)菌的潛在危害更大。
另外,微塑料不僅能在生態(tài)系統(tǒng)中停留很長(zhǎng)一段時(shí)間,而且往往會(huì)長(zhǎng)距離遷移。研究人員發(fā)現(xiàn),從污水處理廠出來的微塑料在河流中的沉積。長(zhǎng)度大于2千米,且在沉積物中的濃度比水層中的高幾個(gè)數(shù)量級(jí)。